现代建筑的趋势是采用大面积玻璃甚至玻璃墙体，但单片玻璃在采光、减重、华丽方面的优点却掩盖不住其采暖、制冷耗能大的致命弱点，中空玻璃是解决这—矛盾的唯一途径。
所谓中空玻璃是两层或多层平板玻璃由灌注了干燥剂的铝框用丁基波和聚硫胶粘结而成。另外还有采用空腔内抽真空或充氩气，而不只是干燥空气。


中空玻璃的最大优点是节能与环保，现代建筑能耗主要是空调和照明，前者占55%，后者占23%，玻璃是建筑外墙中最薄、最易传热的材料。中空玻璃由于铝框内的干燥剂通过框上面缝隙使玻璃空腔内空气长期保持干燥，所以隔温性能极好。


它还具有高度隔音的功能。此外，在室内外温差过大的情况下，传统单层玻璃会结霜。中空玻璃则由于与室内空气接触的内层玻璃受空气隔层影响，即使外层接触温度很低，也不会因温差在玻璃表面结霜。中空玻璃的抗风压强度是传统单片玻璃的15倍。


中空玻璃使用时，如果出现下列任何一种情况，就可视其密封失败。它们是：空气层内结露（霜）、在风压、气候、和气压变化条件下中空玻璃不出现挠曲现象、中空玻璃的初始露点经过气候温度湿度变化后出现显著变化、中空玻璃空气层内的氩气保有率下降等等。

人们对中空玻璃的密封性能可以通过实验室的手段进行检测，现叙述如下。

初始露点/霜点通不过，表示中空玻璃空气层内残余的水分在-40℃条件下达到饱和；如果在较高的温度条件下中空玻璃也达到初始露点的话，则及有可能中空玻璃密封结构已经出现缝隙。此种情况多出现用复合式胶条制作的中空玻璃上。

真空箱试验通不过，表示中空玻璃的密封已有间隙，使得中空玻璃在真空状态下，不发生外挠曲现象。此种情况多出现在人工质量差的情况下。

紫外线照射失败，在中空玻璃空气层内的玻璃内壁出现挥发有机表气体冷却后形成的油膜。表示中空玻璃内的干燥剂不能有效的吸附空气层内的挥发有机溶剂。此种情况易出现使用聚硫胶单道密封并使用3A或4A分子筛干燥剂制作的中空玻璃上。

高温高湿试验通失败，表示中空玻璃空气层内有水凝现象，导致的原因是中空玻璃胶密封胶没有有效地防止外来水分进入中空玻璃空气层内。此种情况易出现使用聚硫胶单道密封的中空玻璃上。

气候循环试验失败，表示中空玻璃空气层内有水凝现象，导致的原因是中空玻璃胶密封胶没有有效的防止外来水分进入中空玻璃空气层内。此种情况多出现在以复合式胶条制作的中空玻璃上。

以上五项检测内容为我国国家中空玻璃检测的强制性检测项目。此外，国外还有氩气保有率和P1检测两项内容。

氩气保有率检测，氩气保有率试验前后的明显变化表示中空玻璃的密封出现缝隙，导致试验后的露点升高。具体检测时采用的试验方法为上述的紫外线照射、高温高湿试验和气体循环试验。

P1检测，P1检测为检测中空玻璃密封寿命的一种加速老化试验。试验条件：高温60℃、连续的水喷淋和每平方厘米2500微瓦的紫外线照射。采用不同的中空玻璃（密封）结构，反映在密封寿命的差别是十分明显的。密封寿命短的中空玻璃多出现在采用单道密封结构的情况（包括单道密封的复合式胶条）。