我们知道新型冠状病毒是来自蝙蝠，而专家发现中间宿主可能是穿山甲。由此我们似乎建立起了一条传播链。世界上大多数病毒往往专攻一个物种，只能与一个物种的细胞结合。病毒为了保证自己有一个长期饭票，与这种生物长期共同生活，而生物在和病毒相处的过程中也产生了相应的抗体，与病毒和谐共生。这些携带病毒的生物就是自然宿主，也可以理解为病毒的源头。

以蝙蝠为例，他身上携带超过100种病毒，堪称“移动的病毒库”。中间宿主是病毒从自然宿主传播到人类过程中的“二传手”。一个著名案例就是2003年的SARS，中华菊头蝠被认为是SARS病毒的自然宿主，果子狸被认为是中间宿主。如果一种此前并不能感染人类的病毒，想要变得能够感染人类，就会通过中间宿主进行加速优化。病毒在放盐传递过程中产生基因异变，从而变得可以在人体内生存，而那些已经出现过的超级病毒已经“完善”了自己的“传递链”，就会存在好几种“成熟”的传播途径。以超级病毒埃博拉为例，非洲农村有捕食蝙蝠等野生动物的习惯。人们在处理这些带着病毒的动物时，就很可能被感染。而尼帕病毒是因为人们把猪圈建立在了蝙蝠栖息地旁边，蝙蝠吃了水果，水果被病毒污染后掉到了猪圈里，猪吃了以后染病，又再把病毒感染到人，人类呼吸道细胞表面的受体和鸟类消化道细胞的受体非常接近。当这些从鸟类身上突变而来的新型病毒传到人身上的时候，在人类身上引起的就是呼吸道病症，就是流感。

作为此次病毒潜在的中间宿主（之一）穿山甲满足两个条件。一是，他和蝙蝠一样都是哺乳动物。动物越接近，基因和细胞受体相似度越高。病毒就越能“共享”，越容易感染。二是，穿山甲有充分的人群接触条件。穿山甲鳞片在国内有巨大的要用市场需求。并且每年被大量走私入境，如果我们能找到病毒的自然宿主和中间宿主，就有利于阻断病毒动物源，避免病毒的长期传播，促进源头防控。

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